"Если я тебе не нравлюсь,-застрелись,-я не исправлюсь!"
ПОЯСНЕНИЕ:-Как всегда:-ни пользы, ни правды, ни вреда, ни денег! Все совпадения с какими-то реальными событиями,-чистейшая случайность, все персонажи принадлежат исключительно самим себе!
ЖАНР:-Слэш; Оридж;
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ:-Вторая Мировая война;
PARRING:-Макс Монтгомери/Стеф Д'Эвре
POV:-Макс Монтгомери
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:-Господа сотрудники спецслужб! Все это чистейший вымысел! Не пропагандирую, информацию никому не поставляю, денег не зарабатываю. Просто, пишу.
"Специалист по дамскому почерку"
Если уж Пристли выдумал эту чертову девицу, нам нужны были доказательства ее существования.. То есть,-фото, и, хотя бы, парочка писем.. Конечно, можно было бы попросить сфотографироваться и написать их кого-нибудь из наших телеграфисток, но Бри эта идея категорически не понравилась.
-Как мы объясним этим девицам, зачем нам это нужно?-Проворчал он,-Так и скажем,-"Ах, извините, мы хотим, чтобы вы оказали нам помощь в осуществлении секретной операции!"? Завтра об этой операции будет знать вся Англия, не говоря уже о немецком командовании! Нет. Девушка не должна быть реальным лицом.
-А где же тогда,-Не понял я,-Мы возьмем ее фото?
-В фотомастерской,-Пояснил Бри,-Там иногда остаются фотографии, которые не выкупают клиентки.. Ну, мало, почему? Может, не понравились.. А может, просто, по каким-то причинам, за снимками не пришли.. В общем, двигай в фотомастерские, и без снимка не возвращайся!
-Но.. Послушай.. Я не знаю, какое фото выбирать.. Может быть, оно тебе не понравится..
-Если девушка будет хоть немного симпатичнее крокодила, я утвержу ее на роль нашей Мэри, с первого взгляда..
-А почему,-"Мэри"?
-А что? Имя как имя!
-А мне кажется, что "Мэри",-это как-то слишком банально..
И зачем я это ляпнул?! Какая мне разница, как зовут эту несуществующую девчонку?! Хоть "Мэри", хоть "Китти", хоть "Джули".. Да хоть "Лакшми"! Хотя, "Лакшми",-весьма привычное имя танцовщиц из индийских кофеен,-для немцев слишком вычурно..
Мы проспорили, наверное, часа полтора.. В конце концов, Бри, окончательно рассвирепев, проговорил:
-Сейчас я выйду в коридор, и спрошу, у первой попавшейся женщины, как ее зовут! И как она скажет, так нашу красотку и назовем!
-Иди, иди,-Пробурчал я,-Надеюсь, что ее будут звать, хотя бы, не "Феодора"!
Пристли вышел в коридор.. А вскоре, вернувшись, сообщил:
-Нашу красотку будут звать Мэгги! Мне подвернулась начальница стенографисток, миссис Бертон, я спросил, как ее зовут.. И, как выяснилось, ее зовут Мэгги!
Миссис Бертон! Этого только не хватало! Сухопарая старая дева, лет за сорок, в круглых очках, похожая на старую, высохшую селедку, завалявшуюся в буфете! Если бы у меня появилась подружка, похожая на нее, я бы застрелился, даже будучи утопленником! Да, не повезло нашему бедному Мартину! И чем же он так нагрешил? Надо будет повнимательнее прочесть биографию нашего утопленника.. Наверняка, у него были весьма экзотические пороки, если его загробная жизнь будет связана с такой особой.. Может быть, он каждый день проигрывал в карты по миллиону? Или отравил старую тетушку? А может быть, состоял в тайной связи с малолеткой, из частной школы? Или был тайным садистом? Видимо, парень, все-таки, бурно пожил!
-Так, Монтгомери,-Взял "быка за рога" Пристли,-Сейчас ты отправишься прогуляться по фотомастерским.. Выбери какую-нибудь из невыкупленных фотографий. Однако, учти,-школьницы, потаскушки, актрисульки кабаре и надутые аристократки "Не от мира сего" нам не нужны. Ищи молодую особу, хоть немножко напоминающую учительницу.. Только, пожалуйста,-не совсем уж "синий чулок" и не старуху! Понятно?
-А мне, как раз, кажется, что нашему Мартину, для остроты, подошла бы какая-нибудь экзотическая особа, в стиле Маты Хари!
-Ну, купи себе пару таких фотографий, и прикрепи кнопками к шкафу, у себя на квартире! Наш Мартин выглядит таким скромнягой, что ему, чтобы завести женщину-вамп, пришлось бы продать Англию, вкупе с Шотландией и Уэльсом!
При походе по фотомастерским, у меня сложилось твердое впечатление, что наши дамы,-от маленьких девочек, до их прабабушек, не отягощены моральными проблемами, отродясь.. Поскольку, мне постоянно предлагали одно и то же,-полубнаженные, а то и практически обнаженные телеса, в таких причудливых позах, на которые не хватило бы фантазии, даже у авторов восточных трактатов о плотских утехах.. Юные девочки, дамы "из Общества" и "Полусвета", певички, танцовщицы, актрисы, просто жены мелких чиновников, демонстрировали все свои прелести, даже не стесняясь мужчин-фотографов.. Не во всяком сомнительном заведении встретишь такое множество бесстыдных женщин.. Просто, удивительно, как все это не попадалось на глаза их отцам, мужьям и братьям.. Нужно быть последней идиоткой, чтобы надеяться, что если не выкупишь фото из мастерской, больше никто его не увидит! А если его выкупит репортер бульварной газетенки, для иллюстрации статьи о проститутках? Впрочем, меня все это нимало не касалось.. Больше злило другое,-я никак не мог найти то, что искал,-самую, что ни на есть, обычную гувернантку.. Объехал кучу мастерских, сбил все ноги, и уже еле доползал до автобуса, когда, наконец, обнаружил то, что, вроде бы, было мне нужно.. Самое заурядное личико, не особо отягощенное красотой.. Серая мышка, даже без претензий на глубокий ум.. Зато,-совершенно не выдающееся.. Такое вряд ли бросилось кому-то в глаза на улице, или вызвало бы у кого-то сомнения, в своей полнейшей заурядности..
Посмотреть на Яндекс.Фотках
Фотография уже изрядно подзалежалась в мастерской, обветшала, от перекладываний по разным конвертам, и хозяин мастерской заметил, что уже собирался ее выбросить..
-Все равно, эта леди или померла, или куда-то уехала,-Проворчал он,-И за снимком вряд ли придет.. А вы кем ей приходитесь?
-Собственно, никем,-Объяснил я,-Просто, журналист.. Фото мне нужно для иллюстрации статьи в газете.. Так, просто, инструкция для домохозяек, на случай бомбежки.. Что делать, куда бежать.. Если бы я взял снимок, предположим, известной актрисы все выглядело бы несколько вычурно.. А это вполне обычное лицо.. Как раз то, что нужно, чтобы вызывать доверие средних горожанок..
Размышления о бульварных газетах пригодились. Только вместо материала о дамах легкого поведения, возникла инструкция для простых женщин, что им делать, если над городом опять появятся вражеские бомбардировщики.. Кстати, недавно, "Юнкерс" крутился, чуть ли не над головой.. Бр-р.. Неприятно.. Слишком уж остро начинаешь ощущать недолговечность жизни..
Пристли фото не очень понравилось..
-Зауряднейшая провинциалка,-Вздохнул он,-Хотя, вполне возможно, что она, и впрямь, была гувернанткой.. Или нянькой в приюте.. От нее тянет монастырем.. А, впрочем, наш Мартин звезд с неба не хватал.. Так что, вполне мог вообразить ее Дульсинеей Тобосской! Теперь нужно сделать пару писем этой Дульсинеи к нашему Дон Кихоту!
-Так, попроси кого-нибудь из стенографисток! В чем проблема?
-Только не это! У стенографисток жутко суконный язык! Вот, недавно, мне подвернулась "Объяснительная" одной из этих девочек, написанная после опоздания на службу.. "В связи с повышенной разъяренностью зверя (Мышь) нижеподписавшаяся, мисс Мэри-Сью Редфорд, была вынуждена скрываться на поверхности мебели (Комод), в связи с чем не успела на автобус (Флит-Стрит-Серпантайн), и опоздала на службу, на 1 час 35 минут, о чем и уведомляет майора Бертон, и заверяет, что более такого не повторится". Ты сам говорил, что немцы сентиментальны.. И, если они прочтут про "повышенную разъяренность мыши"..
-Ну.. Может быть, телефонистки?
-Ага! А завтра об этом будет знать весь мир! Вообще, не хотелось бы впутывать в это женщин!
-Ты считаешь, что все они,-болтливые дуры?
-Не считаю.. Вот, моя мама никогда не скажет о моей службе никому, даже под пытками. В этом
я совершенно уверен! Но женщины.. Женщины не должны участвовать в секретных операциях. Потому, что женщине, все-таки, сложнее постоять за себя, в случае опасности, чем мужчине..
-Почему же сейчас столько женщин воюет?
-Это совершенно неправильно.. Это дикое извращение, которое, надеюсь, скоро закончится. И женщинам не будут разрешать служить.. Война,-игры для взрослых мужиков, а не для девчонок!
-Ну и что же нам делать? Может, самим попробовать написать эти письма?
-Уже пробовал.. Однако, даже мужской почерк отличается от женского, не говоря уже о стиле! Хотя.. Есть один парень, который может так искусно составить женское письмо, что никто,-ну, разве что, за исключением совсем уж ушлых почерковедов, не придерется!
-И кто же он такой?
-Один мой знакомый.. Он был связан с ребятами из французского Сопротивления, и мне пришлось принимать участие в операции, по его эвакуации из Франции, потому, что, иначе, боши разорвали бы его в клочья!
-Почему?
-Он готовил покушение на Гитлера, в случае визита того в Париж.. Хотел застрелить его, в каком-нибудь из театров, который бесноватый ефрейтор захотел бы посетить! У этого парня было много знакомств в театральной среде, из-за его интереса к балету!
-Он, что, балетный танцор?
-Нет.. Хотя он и брал уроки у madame Кшесинской.. Это очень известная русская балерина. А он любит танцы.. А так же,-живопись, и, вообще,-искусство..
-Танцы, живопись.. Ну, и как же он стал специалистом по подделке почерка? Зарабатывал этим на занятия танцами?
-Он хороший художник.. И очень интересовался работами Да Винчи.. И, чтобы расшифровать его записи, начал копировать его почерк.. А потом заинтересовался почерком, вообще,-и, в частности, письмами известных женщин.. Возможно, это было влияние сестры, вместе с которой он вырос.. Она врач и художница.. Они пытались вместе сочинять романтические повести и стихи, но из этого мало, что вышло.. Так что, сейчас он, в основном, рисует.. Хотя, иногда, и пишет.. Если он согласится нам помочь,-думаю, мы получим очень убедительные послания этой.. Мэгги к своему.. Кто он там ей? Жених или просто любовник? Хотя.. Пожалуй.. Тут недалеко есть ювелирный магазин "Кук и Сыновья".. Если приобрести там кольцо, от имени майора Мартина.. А что? Очень романтическая история! Бывшая гувернантка и брат ее покойной воспитанницы, которых соединило общее горе, привязавшись друг к дружке, решили пожениться.. Однако, она не хочет, чтобы об этом знали, по крайней мере, пока Мартин не выйдет в отставку, потому, что опасается, что у него будут неприятности, из-за женитьбы на девушке "не его круга".. Конечно, он у нас не герцог Мальборо, но и не какой-нибудь безродный бродяга.. Если его семья наняла гувернантку для дочки, значит, они были довольно приличной семьей.. Может быть, не столь уж богатой, и воспитательница была, скорее всего, девушкой, выросшей в школе для бедных, и получившая место, через объявление, скажем, в "Companion Lady's".. Для нее выйти замуж за такого парня, как наш Мартин,-предел мечтаний. Но, в то же время, она,-тихоня и "серая мышка".. И очень боится испортить ему карьеру.. Поэтому, они поженились, но сообщить об этом официально решили после войны, когда Мартин выйдет в отставку.. Все логично. Очень логично!
Кажется, наш неизвестный утопленник обретал, что называется, "плоть и кровь".. У него появилась реальная биография, воинский чин, характеристика, форма, некоторые вещи, -и, к тому же,-еще и невеста. У которой было лицо, был, кажется, не такой уж плохой характер, и которая,- пусть и в нашем воображении,-его любила.. В общем, мы снабдили его всем, что нужно было, исходя из древних верований, в загробной жизни,-причем, не только бытовыми предметами, документами и портфелем,-но даже верной женой.. Поневоле начнешь ощущать себя этаким египетским жрецом, провожающим души в Царство Теней! Странная, все-таки, эта история,-сделать, из неживой тени, живого человека. И в эту историю окажется втянут еще и странный знакомый Пристли.. Интересно, кто этот чудик, владеющий женским почерком? Вроде бы,-ну, какая мне разница? Для меня он совершенно посторонний человек.. Мало ли специалистов в самых разных областях вращается в нашем Бедламе,-а нашу богоспасаемую Контору в Адмиралтействе иначе, чем "Бедламом" и не называют,-и не всех я замечаю, и не всегда помню, как и кого зовут,-ну, разве что,-за исключением людей, с которыми приходится каждый день сталкиваться, по делам. И вдруг,-у меня вызывает любопытство какой-то человек, которого я совершенно не знаю, и вряд ли когда-нибудь с ним встречусь!
А Пристли, вдруг, поинтересовался:
-Макси, ты не знаешь, как лучше добраться до Ловуд-Майл? Я там однажды был, но после Соммерсета черт ногу сломает.. Автобусы так петляли, что я ничерта не запомнил..
-Там, вообще, лучше автобусами не ездить,-Отвечал я, не совсем понимая, зачем ему понадобился Ловуд, недалеко от которого располагался наш "Меллин-Холл",-Потому, что там куча всяческих частных владений, которые нужно объезжать!
-А как лучше ехать?
-Поездом до Лискирда, а там,-нанимать машину, если никто не встречает. А зачем тебе Ловуд-Майл?
-Ну, там живет этот парень, который может нам помочь.. Точнее, не в самом Ловуде, а в поместье с довольно странным названием "Лунный Свет".. Его приютила миссис Фейвелл, приятельница моей матушки..
-Экономка Хайсонов?!
-Она тебе знакома?
-Ну, еще бы! А Хайсонов, вообще, век бы не знать! Интересная семейка, где пьяница- сестрица хозяина поместья закрыла его жену в потайном шкафу.. Потом погиб в пожаре их ребенок.. К счастью, кажется, сейчас они там не живут, уехали куда-то, то ли в Австралию, то ли в Канаду.. В общем, ты выбрал очень подходящее место, чтобы поселить там гостя-иностранца!
-Зато, подальше от Лондона, и, следовательно,-от возможного наблюдения немецкой агентуры. Вряд ли они попрутся в такую глухомань.. В общем, ты не побудешь моим проводником, чтобы я, чего доброго, не сгинул в ваших торфяных болотах?
Хитрый какой! Выбрал весьма "подходящее" местечко, для того, чтобы поселить там своего знакомого, а теперь хочет, чтобы я его туда отвез.. Наверняка, прекрасно знает, как туда добраться, однако, строит недотепу, поскольку, понимает, что меня, как сына хозяина "Меллина", может встретить машина! И во что я только ввязался? Впрочем, ничего не поделаешь. Если отказать Пристли, он, все равно, потащится туда, из упрямства, а если с ним, правда, что-то случится, начальство сожрет меня, вместе с пуговицами, за отказ в помощи.
-Ну, ладно,-Вздохнул я,-Поедем вместе. Однако, советую тебе, все-таки, переселить своего знакомого в более приличное место. В районе Ловуда полно коттеджей, которые хозяева сдают. В конце концов, твоего знакомого можно зачислить к нам, на какую-нибудь мифическую должность, и тогда он сможет оплачивать квартиру из жалованья..
-Нужно будет об этом подумать.. Хотя, он говорил, что ему там нравится.. Побережье, вересковые пустоши, заброшенный сад..
-В этом заброшенном саду произошло два самоубийства, а в вересковых пустошах можно заблудиться.. На побережье есть бухты со страшными зыбучими песками. А сам "Лунный Свет" вот-вот рухнет от старости. Его строили, наверное, еще неандертальцы.. Потому, что только им могли взбрести в голову такие дикие фантазии, как построить дом, фактически, висящий на скале. В общем, я на твоем месте, не оставлял бы там иностранца, который, в случае чего, на помощь позвать не сможет!
-Вообще-то, он знает английский.. И еще уйму языков.. И вряд ли обрадуется, если его лишат романтических пейзажей.
-Нужно думать не о пейзажах, а о его безопасности! В общем, кажется, придется мне самому объяснить ему, что это место небезопасно.
-Ну, если он не упрется. Ты не знаешь, каким он может быть упрямым.. Хотя.. Хотя, в то же время, может быть, и вполне милым, как ребенок,-Бри улыбнулся, как улыбаются взрослые, вспоминая своих шаловливых отпрысков,-В общем, ты сам его увидишь.. И, надеюсь, что неприязни он у тебя не вызовет!
Честно говоря, ехать в "Лунный Свет" мне совсем не хотелось.. И, вообще, на душе было как-то странно.. Какая-то непонятная помесь тревоги и странного волнения.. Такое случалось в детстве, когда забирался на башню старинного,заброшенного маяка, чтобы посмотреть оттуда на море.. Это было небезопасно,-он была уже очень старым,-и под ногами все шаталось,-однако, какое-то затягивающее любопытство заставляло, подавляя страх, карабкаться по непрочной, шатающейся лестнице.. Странное ощущение.. И почему оно появилось опять? Возможно, потому, что вспомнились детские приключения, которые пережиты в этих местах.. Вот, сколько ни проживи,
а будешь, чуть ли не всю жизнь, вспоминать о том, что пережито в детстве и ранней юности.. Даже сказки и легенды, услышанные тогда, вряд ли когда-нибудь забудутся, и потеряют свою яркость и фантастические образы.. А может, есть еще что-то? А что это может быть? Что такого может произойти? Скорее всего, действительно, просто разволновался, поддавшись воспоминаниям. И ничего особенного там произойти не может..
Однако, некое чувство, все-таки, нашептывало, что придется столкнуться с чем-то, не совсем обычным..
ЖАНР:-Слэш; Оридж;
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ:-Вторая Мировая война;
PARRING:-Макс Монтгомери/Стеф Д'Эвре
POV:-Макс Монтгомери
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:-Господа сотрудники спецслужб! Все это чистейший вымысел! Не пропагандирую, информацию никому не поставляю, денег не зарабатываю. Просто, пишу.
"Специалист по дамскому почерку"
Если уж Пристли выдумал эту чертову девицу, нам нужны были доказательства ее существования.. То есть,-фото, и, хотя бы, парочка писем.. Конечно, можно было бы попросить сфотографироваться и написать их кого-нибудь из наших телеграфисток, но Бри эта идея категорически не понравилась.
-Как мы объясним этим девицам, зачем нам это нужно?-Проворчал он,-Так и скажем,-"Ах, извините, мы хотим, чтобы вы оказали нам помощь в осуществлении секретной операции!"? Завтра об этой операции будет знать вся Англия, не говоря уже о немецком командовании! Нет. Девушка не должна быть реальным лицом.
-А где же тогда,-Не понял я,-Мы возьмем ее фото?
-В фотомастерской,-Пояснил Бри,-Там иногда остаются фотографии, которые не выкупают клиентки.. Ну, мало, почему? Может, не понравились.. А может, просто, по каким-то причинам, за снимками не пришли.. В общем, двигай в фотомастерские, и без снимка не возвращайся!
-Но.. Послушай.. Я не знаю, какое фото выбирать.. Может быть, оно тебе не понравится..
-Если девушка будет хоть немного симпатичнее крокодила, я утвержу ее на роль нашей Мэри, с первого взгляда..
-А почему,-"Мэри"?
-А что? Имя как имя!
-А мне кажется, что "Мэри",-это как-то слишком банально..
И зачем я это ляпнул?! Какая мне разница, как зовут эту несуществующую девчонку?! Хоть "Мэри", хоть "Китти", хоть "Джули".. Да хоть "Лакшми"! Хотя, "Лакшми",-весьма привычное имя танцовщиц из индийских кофеен,-для немцев слишком вычурно..
Мы проспорили, наверное, часа полтора.. В конце концов, Бри, окончательно рассвирепев, проговорил:
-Сейчас я выйду в коридор, и спрошу, у первой попавшейся женщины, как ее зовут! И как она скажет, так нашу красотку и назовем!
-Иди, иди,-Пробурчал я,-Надеюсь, что ее будут звать, хотя бы, не "Феодора"!
Пристли вышел в коридор.. А вскоре, вернувшись, сообщил:
-Нашу красотку будут звать Мэгги! Мне подвернулась начальница стенографисток, миссис Бертон, я спросил, как ее зовут.. И, как выяснилось, ее зовут Мэгги!
Миссис Бертон! Этого только не хватало! Сухопарая старая дева, лет за сорок, в круглых очках, похожая на старую, высохшую селедку, завалявшуюся в буфете! Если бы у меня появилась подружка, похожая на нее, я бы застрелился, даже будучи утопленником! Да, не повезло нашему бедному Мартину! И чем же он так нагрешил? Надо будет повнимательнее прочесть биографию нашего утопленника.. Наверняка, у него были весьма экзотические пороки, если его загробная жизнь будет связана с такой особой.. Может быть, он каждый день проигрывал в карты по миллиону? Или отравил старую тетушку? А может быть, состоял в тайной связи с малолеткой, из частной школы? Или был тайным садистом? Видимо, парень, все-таки, бурно пожил!
-Так, Монтгомери,-Взял "быка за рога" Пристли,-Сейчас ты отправишься прогуляться по фотомастерским.. Выбери какую-нибудь из невыкупленных фотографий. Однако, учти,-школьницы, потаскушки, актрисульки кабаре и надутые аристократки "Не от мира сего" нам не нужны. Ищи молодую особу, хоть немножко напоминающую учительницу.. Только, пожалуйста,-не совсем уж "синий чулок" и не старуху! Понятно?
-А мне, как раз, кажется, что нашему Мартину, для остроты, подошла бы какая-нибудь экзотическая особа, в стиле Маты Хари!
-Ну, купи себе пару таких фотографий, и прикрепи кнопками к шкафу, у себя на квартире! Наш Мартин выглядит таким скромнягой, что ему, чтобы завести женщину-вамп, пришлось бы продать Англию, вкупе с Шотландией и Уэльсом!
При походе по фотомастерским, у меня сложилось твердое впечатление, что наши дамы,-от маленьких девочек, до их прабабушек, не отягощены моральными проблемами, отродясь.. Поскольку, мне постоянно предлагали одно и то же,-полубнаженные, а то и практически обнаженные телеса, в таких причудливых позах, на которые не хватило бы фантазии, даже у авторов восточных трактатов о плотских утехах.. Юные девочки, дамы "из Общества" и "Полусвета", певички, танцовщицы, актрисы, просто жены мелких чиновников, демонстрировали все свои прелести, даже не стесняясь мужчин-фотографов.. Не во всяком сомнительном заведении встретишь такое множество бесстыдных женщин.. Просто, удивительно, как все это не попадалось на глаза их отцам, мужьям и братьям.. Нужно быть последней идиоткой, чтобы надеяться, что если не выкупишь фото из мастерской, больше никто его не увидит! А если его выкупит репортер бульварной газетенки, для иллюстрации статьи о проститутках? Впрочем, меня все это нимало не касалось.. Больше злило другое,-я никак не мог найти то, что искал,-самую, что ни на есть, обычную гувернантку.. Объехал кучу мастерских, сбил все ноги, и уже еле доползал до автобуса, когда, наконец, обнаружил то, что, вроде бы, было мне нужно.. Самое заурядное личико, не особо отягощенное красотой.. Серая мышка, даже без претензий на глубокий ум.. Зато,-совершенно не выдающееся.. Такое вряд ли бросилось кому-то в глаза на улице, или вызвало бы у кого-то сомнения, в своей полнейшей заурядности..
Посмотреть на Яндекс.Фотках
Фотография уже изрядно подзалежалась в мастерской, обветшала, от перекладываний по разным конвертам, и хозяин мастерской заметил, что уже собирался ее выбросить..
-Все равно, эта леди или померла, или куда-то уехала,-Проворчал он,-И за снимком вряд ли придет.. А вы кем ей приходитесь?
-Собственно, никем,-Объяснил я,-Просто, журналист.. Фото мне нужно для иллюстрации статьи в газете.. Так, просто, инструкция для домохозяек, на случай бомбежки.. Что делать, куда бежать.. Если бы я взял снимок, предположим, известной актрисы все выглядело бы несколько вычурно.. А это вполне обычное лицо.. Как раз то, что нужно, чтобы вызывать доверие средних горожанок..
Размышления о бульварных газетах пригодились. Только вместо материала о дамах легкого поведения, возникла инструкция для простых женщин, что им делать, если над городом опять появятся вражеские бомбардировщики.. Кстати, недавно, "Юнкерс" крутился, чуть ли не над головой.. Бр-р.. Неприятно.. Слишком уж остро начинаешь ощущать недолговечность жизни..
Пристли фото не очень понравилось..
-Зауряднейшая провинциалка,-Вздохнул он,-Хотя, вполне возможно, что она, и впрямь, была гувернанткой.. Или нянькой в приюте.. От нее тянет монастырем.. А, впрочем, наш Мартин звезд с неба не хватал.. Так что, вполне мог вообразить ее Дульсинеей Тобосской! Теперь нужно сделать пару писем этой Дульсинеи к нашему Дон Кихоту!
-Так, попроси кого-нибудь из стенографисток! В чем проблема?
-Только не это! У стенографисток жутко суконный язык! Вот, недавно, мне подвернулась "Объяснительная" одной из этих девочек, написанная после опоздания на службу.. "В связи с повышенной разъяренностью зверя (Мышь) нижеподписавшаяся, мисс Мэри-Сью Редфорд, была вынуждена скрываться на поверхности мебели (Комод), в связи с чем не успела на автобус (Флит-Стрит-Серпантайн), и опоздала на службу, на 1 час 35 минут, о чем и уведомляет майора Бертон, и заверяет, что более такого не повторится". Ты сам говорил, что немцы сентиментальны.. И, если они прочтут про "повышенную разъяренность мыши"..
-Ну.. Может быть, телефонистки?
-Ага! А завтра об этом будет знать весь мир! Вообще, не хотелось бы впутывать в это женщин!
-Ты считаешь, что все они,-болтливые дуры?
-Не считаю.. Вот, моя мама никогда не скажет о моей службе никому, даже под пытками. В этом
я совершенно уверен! Но женщины.. Женщины не должны участвовать в секретных операциях. Потому, что женщине, все-таки, сложнее постоять за себя, в случае опасности, чем мужчине..
-Почему же сейчас столько женщин воюет?
-Это совершенно неправильно.. Это дикое извращение, которое, надеюсь, скоро закончится. И женщинам не будут разрешать служить.. Война,-игры для взрослых мужиков, а не для девчонок!
-Ну и что же нам делать? Может, самим попробовать написать эти письма?
-Уже пробовал.. Однако, даже мужской почерк отличается от женского, не говоря уже о стиле! Хотя.. Есть один парень, который может так искусно составить женское письмо, что никто,-ну, разве что, за исключением совсем уж ушлых почерковедов, не придерется!
-И кто же он такой?
-Один мой знакомый.. Он был связан с ребятами из французского Сопротивления, и мне пришлось принимать участие в операции, по его эвакуации из Франции, потому, что, иначе, боши разорвали бы его в клочья!
-Почему?
-Он готовил покушение на Гитлера, в случае визита того в Париж.. Хотел застрелить его, в каком-нибудь из театров, который бесноватый ефрейтор захотел бы посетить! У этого парня было много знакомств в театральной среде, из-за его интереса к балету!
-Он, что, балетный танцор?
-Нет.. Хотя он и брал уроки у madame Кшесинской.. Это очень известная русская балерина. А он любит танцы.. А так же,-живопись, и, вообще,-искусство..
-Танцы, живопись.. Ну, и как же он стал специалистом по подделке почерка? Зарабатывал этим на занятия танцами?
-Он хороший художник.. И очень интересовался работами Да Винчи.. И, чтобы расшифровать его записи, начал копировать его почерк.. А потом заинтересовался почерком, вообще,-и, в частности, письмами известных женщин.. Возможно, это было влияние сестры, вместе с которой он вырос.. Она врач и художница.. Они пытались вместе сочинять романтические повести и стихи, но из этого мало, что вышло.. Так что, сейчас он, в основном, рисует.. Хотя, иногда, и пишет.. Если он согласится нам помочь,-думаю, мы получим очень убедительные послания этой.. Мэгги к своему.. Кто он там ей? Жених или просто любовник? Хотя.. Пожалуй.. Тут недалеко есть ювелирный магазин "Кук и Сыновья".. Если приобрести там кольцо, от имени майора Мартина.. А что? Очень романтическая история! Бывшая гувернантка и брат ее покойной воспитанницы, которых соединило общее горе, привязавшись друг к дружке, решили пожениться.. Однако, она не хочет, чтобы об этом знали, по крайней мере, пока Мартин не выйдет в отставку, потому, что опасается, что у него будут неприятности, из-за женитьбы на девушке "не его круга".. Конечно, он у нас не герцог Мальборо, но и не какой-нибудь безродный бродяга.. Если его семья наняла гувернантку для дочки, значит, они были довольно приличной семьей.. Может быть, не столь уж богатой, и воспитательница была, скорее всего, девушкой, выросшей в школе для бедных, и получившая место, через объявление, скажем, в "Companion Lady's".. Для нее выйти замуж за такого парня, как наш Мартин,-предел мечтаний. Но, в то же время, она,-тихоня и "серая мышка".. И очень боится испортить ему карьеру.. Поэтому, они поженились, но сообщить об этом официально решили после войны, когда Мартин выйдет в отставку.. Все логично. Очень логично!
Кажется, наш неизвестный утопленник обретал, что называется, "плоть и кровь".. У него появилась реальная биография, воинский чин, характеристика, форма, некоторые вещи, -и, к тому же,-еще и невеста. У которой было лицо, был, кажется, не такой уж плохой характер, и которая,- пусть и в нашем воображении,-его любила.. В общем, мы снабдили его всем, что нужно было, исходя из древних верований, в загробной жизни,-причем, не только бытовыми предметами, документами и портфелем,-но даже верной женой.. Поневоле начнешь ощущать себя этаким египетским жрецом, провожающим души в Царство Теней! Странная, все-таки, эта история,-сделать, из неживой тени, живого человека. И в эту историю окажется втянут еще и странный знакомый Пристли.. Интересно, кто этот чудик, владеющий женским почерком? Вроде бы,-ну, какая мне разница? Для меня он совершенно посторонний человек.. Мало ли специалистов в самых разных областях вращается в нашем Бедламе,-а нашу богоспасаемую Контору в Адмиралтействе иначе, чем "Бедламом" и не называют,-и не всех я замечаю, и не всегда помню, как и кого зовут,-ну, разве что,-за исключением людей, с которыми приходится каждый день сталкиваться, по делам. И вдруг,-у меня вызывает любопытство какой-то человек, которого я совершенно не знаю, и вряд ли когда-нибудь с ним встречусь!
А Пристли, вдруг, поинтересовался:
-Макси, ты не знаешь, как лучше добраться до Ловуд-Майл? Я там однажды был, но после Соммерсета черт ногу сломает.. Автобусы так петляли, что я ничерта не запомнил..
-Там, вообще, лучше автобусами не ездить,-Отвечал я, не совсем понимая, зачем ему понадобился Ловуд, недалеко от которого располагался наш "Меллин-Холл",-Потому, что там куча всяческих частных владений, которые нужно объезжать!
-А как лучше ехать?
-Поездом до Лискирда, а там,-нанимать машину, если никто не встречает. А зачем тебе Ловуд-Майл?
-Ну, там живет этот парень, который может нам помочь.. Точнее, не в самом Ловуде, а в поместье с довольно странным названием "Лунный Свет".. Его приютила миссис Фейвелл, приятельница моей матушки..
-Экономка Хайсонов?!
-Она тебе знакома?
-Ну, еще бы! А Хайсонов, вообще, век бы не знать! Интересная семейка, где пьяница- сестрица хозяина поместья закрыла его жену в потайном шкафу.. Потом погиб в пожаре их ребенок.. К счастью, кажется, сейчас они там не живут, уехали куда-то, то ли в Австралию, то ли в Канаду.. В общем, ты выбрал очень подходящее место, чтобы поселить там гостя-иностранца!
-Зато, подальше от Лондона, и, следовательно,-от возможного наблюдения немецкой агентуры. Вряд ли они попрутся в такую глухомань.. В общем, ты не побудешь моим проводником, чтобы я, чего доброго, не сгинул в ваших торфяных болотах?
Хитрый какой! Выбрал весьма "подходящее" местечко, для того, чтобы поселить там своего знакомого, а теперь хочет, чтобы я его туда отвез.. Наверняка, прекрасно знает, как туда добраться, однако, строит недотепу, поскольку, понимает, что меня, как сына хозяина "Меллина", может встретить машина! И во что я только ввязался? Впрочем, ничего не поделаешь. Если отказать Пристли, он, все равно, потащится туда, из упрямства, а если с ним, правда, что-то случится, начальство сожрет меня, вместе с пуговицами, за отказ в помощи.
-Ну, ладно,-Вздохнул я,-Поедем вместе. Однако, советую тебе, все-таки, переселить своего знакомого в более приличное место. В районе Ловуда полно коттеджей, которые хозяева сдают. В конце концов, твоего знакомого можно зачислить к нам, на какую-нибудь мифическую должность, и тогда он сможет оплачивать квартиру из жалованья..
-Нужно будет об этом подумать.. Хотя, он говорил, что ему там нравится.. Побережье, вересковые пустоши, заброшенный сад..
-В этом заброшенном саду произошло два самоубийства, а в вересковых пустошах можно заблудиться.. На побережье есть бухты со страшными зыбучими песками. А сам "Лунный Свет" вот-вот рухнет от старости. Его строили, наверное, еще неандертальцы.. Потому, что только им могли взбрести в голову такие дикие фантазии, как построить дом, фактически, висящий на скале. В общем, я на твоем месте, не оставлял бы там иностранца, который, в случае чего, на помощь позвать не сможет!
-Вообще-то, он знает английский.. И еще уйму языков.. И вряд ли обрадуется, если его лишат романтических пейзажей.
-Нужно думать не о пейзажах, а о его безопасности! В общем, кажется, придется мне самому объяснить ему, что это место небезопасно.
-Ну, если он не упрется. Ты не знаешь, каким он может быть упрямым.. Хотя.. Хотя, в то же время, может быть, и вполне милым, как ребенок,-Бри улыбнулся, как улыбаются взрослые, вспоминая своих шаловливых отпрысков,-В общем, ты сам его увидишь.. И, надеюсь, что неприязни он у тебя не вызовет!
Честно говоря, ехать в "Лунный Свет" мне совсем не хотелось.. И, вообще, на душе было как-то странно.. Какая-то непонятная помесь тревоги и странного волнения.. Такое случалось в детстве, когда забирался на башню старинного,заброшенного маяка, чтобы посмотреть оттуда на море.. Это было небезопасно,-он была уже очень старым,-и под ногами все шаталось,-однако, какое-то затягивающее любопытство заставляло, подавляя страх, карабкаться по непрочной, шатающейся лестнице.. Странное ощущение.. И почему оно появилось опять? Возможно, потому, что вспомнились детские приключения, которые пережиты в этих местах.. Вот, сколько ни проживи,
а будешь, чуть ли не всю жизнь, вспоминать о том, что пережито в детстве и ранней юности.. Даже сказки и легенды, услышанные тогда, вряд ли когда-нибудь забудутся, и потеряют свою яркость и фантастические образы.. А может, есть еще что-то? А что это может быть? Что такого может произойти? Скорее всего, действительно, просто разволновался, поддавшись воспоминаниям. И ничего особенного там произойти не может..
Однако, некое чувство, все-таки, нашептывало, что придется столкнуться с чем-то, не совсем обычным..