ПОЯСНЕНИЕ:-Как всегда:-ни пользы, ни правды, ни вреда, ни денег! Все совпадения с какими-то реальными событиями,-чистейшая случайность, все персонажи принадлежат исключительно самим себе!
ЖАНР:-Слэш; Оридж;
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ:-Вторая Мировая война;
PARRING:-Макс Монтгомери/Стеф Д’Эвре
POV:-Макс Монтгомери
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:-Господа сотрудники спецслужб! Все это чистейший вымысел! Не пропагандирую, информацию никому не поставляю, денег не зарабатываю. Просто, пишу.
"УРА-ПАТРИОТЫ"
Прошло несколько дней. Все было вполне хорошо.. Мы со Стефаном перешли на "ты", и, все больше привязывались друг к дружке.. Он рассказывал мне о своем детстве, а я о своем, иногда мы выбирались на прогулки, или сидели в парке, где я читал, а он занимался рисованием.. Папенька в мои дела не вмешивался, и Стефана не обижал.. Напротив,-они даже подружились. Папочка был заядлым лошадником, и Стефану тоже нравились лошади. Он сделал несколько рисунков, изображающих Вихря, Китти и других отцовских питомцев,-и это вызвало у отца большую симпатию к моему очаровательному гостю. Честно говоря, мне совсем не хотелось, чтобы Стефан ездил верхом.. Ни на какие болячки он старался не жаловаться, однако, я заметил, что у него, явно, побаливает спина.. Не хватало, чтобы он еще и с лошади свалился! Хватит с него злосчастного падения с велосипеда! Поэтому, я делал все, чтобы отвлечь его от верховых прогулок, а если уж ему очень хотелось прокатиться, ехал вместе с ним сам, чтобы, по крайней мере, уберечь его от безумных прыжков, через овраги и канавы, которых, в нашей округе, было предостаточно. К тому же, я очень опасался того, что в одиночку он может попасть в зыбучие пески, которые пострашнее любого болота. Они встречались ближе к побережью.. Мой брат даже рассказывал, что, когда-то, разбойники Робин Гуда заманивали туда солдат шерифа Ноттингемского,-они знали потайные тропки, в этих песках, а солдаты шерифа- нет, а поэтому, они пропадали без следа. Конечно, все это были сказки, однако, пройти среди этих песков мог только человек, очень хорошо знавший такие тропинки. Тот же, кто их не знал, мог запросто погибнуть,-и никто не отыскал бы даже его следа. Уж не знаю, как люди Робин Гуда, а контрабандисты, в 18-19 веках, этой особенностью песков пользовались очень удачно, пряча в пещерах свои товары, и заманивая своих преследователей в зыбучую пропасть, выбраться из которой было уже просто невозможно.
Кое-кто даже радовался особенности нашего побережья, утверждая, что если к нам попытаются пробраться немцы, то они, не зная о песках, обязательно в них увязнут.. Хотя, могло быть и совсем по-другому,-немцы, вообще-то, не дураки, и, изучив эти самые особенности, могли преспокойно использовать бывшие схроны контрабандистов, скажем, для тайных складов с оружием, или даже базирования в них своего десанта. И это, честно говоря, меня беспокоило.. Особенно, после того, как Бэзил Рид, болтавшийся, по своему обычаю, там, где хотел, сообщил мне о странных огнях, в заброшенной часовне и возле Темных скал.. Ну, в часовню вполне могли залезть бродяги, но, вот, кто, в здравом уме и нормальной памяти, будет разгуливать в районе Темных скал? Контрабандисты давно все повывелись, разбойников у нас не водится, ну, по крайней мере, лет четыреста, а самый любопытный турист не рискнул бы туда сунуться, без опытного проводника.. Впрочем, в проводники вряд ли кто-нибудь бы нанялся,-старых рыбаков, знавших наши места, осталось не так уж и много, и те предпочитали держаться от небезопасных мест на почтительном расстоянии.. Так что, огни на берегу были подозрительны, и я решил, как-нибудь ночью, понаблюдать за ними, с какого-нибудь утеса.. Однако, я опасался делиться этой идеей со Стефаном,-мальчик храбрый и любопытный. Если он за мной увяжется, мне будет непросто держать его за шиворот, чтобы он не угодил в опасные пески.
Посмотреть на Яндекс.Фотках
А вот, заниматься делами поместья я никогда особо не любил.. В семье я был младшим сыном, и меня этому особо и не учили. Все равно, "Меллин-Холл" должен был перейти по наследству моему старшему брату,-а я был только вторым сыном в семье, и мог рассчитывать, разве что, на небольшую часть отцовских денег.. И то, если братец захочет ими со мной поделиться.. Однако, сейчас шла война, братец был в своей части (Он был танкистом), и, поэтому, когда на двух небольших шахтах, которыми владел мой папенька, возникла опасность забастовки, разбираться с этим пришлось мне,-отец немного приболел, простыв во время рыбалки,-это было его второе увлечение, после лошадей. К тому же, он счел, что я, как человек военный, смогу лучше подействовать на явно вороватого управляющего. Поэтому, мне пришлось ехать в поселок, с непритязательным названием "Зеленый" (В наших владениях было три таких поселка,-"Зеленый", "Желтый" и ""Белый",-в "Зеленом" жили местные рабочие-шахтеры, в "Желтом",-в основном, рабочие-выходцы из Китая и Юго-Восточной Азии, в "Белом",-инженеры, геологи и "рабочая знать",-мастера), где ситуация, действительно, обострилась, потому, что рабочие были недовольны тем, что управляющий шахтами урезает им жалованье.. Уголь там добывали не самый лучший в стране, однако, шла война, топливо уходило на нужды армии, а люди, зачастую сидели в холоде, не позволяя себе потратить лишние деньги на топливо, которое, в городах, продавалось по баснословным, спекулятивным ценам,-это обсуждалось даже а Парламенте.. Похоже, что наш управляющий тоже грешил тем, что продавал уголь "налево", а вот, платить за его добычу не спешил,-тем более, что взрослые мужчины были, в основном, на войне, а работали за них мальчишки и старики, которым пришлось заменить квалифицированных рабочих.. Однако, молодежь не такая глупая, как думал мистер Фаррингтон.. И все это, в результате, привело к тому, что они заявили, что намерены устроить забастовку! Этого только, в военное время, не хватало! Пришлось мне, хотя я ничего не понимал во всех этих делах, ехать, объясняться с нашим управляющим. И, честно говоря, мне очень хотелось его уволить.. Он терпеть меня не мог, с тех пор, как я был еще мальчишкой, считая меня "хулиганом, с ужасным характером", и я к нему большой симпатии тоже не питал.
А приехав, я не застал его на рабочем месте, в конторе, где он должен был быть..
-Мистеру Фаррингтону кто-то позвонил, и он срочно уехал,-Объяснила мне его секретарша,-совершенно незаметная, безликая девушка, в очках,-Практически, перед вашим приездом, милорд!
-А разве он не знал, что я приеду?
-Я ему еще вчера говорила, милорд!
-Так-то он работает! Вот, что! Позовите ко мне главного бухгалтера, с отчетом,-и пусть он объяснит мне, что тут у вас происходит.
-А не нужно ли чаю, милорд?
-Пожалуй, нет.
Пить холодный и довольно паршивый чай, вроде того, что подавали у нас на службе, мне совсем не хотелось. К тому же, при чаепитии, придется, поневоле, выслушивать, от бухгалтера, горестные рассказы о его семейных делах, жутких детях, их кошмарной домашней учительнице, тощей супруге, которая, при малейших дуновениях ветра, помирает от мигрени.. Я уже знал все это, по отцовским рассказам, и заниматься такой ерундой не хотел.. К тому же, мне было что-то неспокойно за Стефана. Хотя, я и просил отца и Томми за ним присмотреть.. Мальчик был не самым спокойным существом в мире.. Не далее, как вчера, он сильно порезал пальцы о части старинных рыцарских лат, которые пытался разобрать, чтобы увидеть, как они устроены.
А перед этим, он чуть не получил серьезный ожог, пытаясь растопить камин в своей комнате, без помощи прислуги.. Это был большой ребенок, с характером и любопытством Леонардо да Винчи. Поэтому, за ним был нужен глаз да глаз.
..Из всей речи бухгалтера, я понял только одно,-меня водят за нос.. А поскольку, наш бухгалтер был русским эмигрантом, подумал, что немцам очень крупно не повезло, что они влезли в Россию,-там им и пропасть! С их-то рациональностью никогда не понять, как русские считают и ведут дела,-они друг друга-то дурачат,-а уж оккупантов так обведут вокруг пальца, что у тех мозги, максимум, через неделю, потекут, как холодильники на корабле, во время сражения.. Ну, так им и надо!
Не знаю, что было бы с моими собственными мозгами, если бы мои попытки, вникнуть, в "Шесть пенсов пишем,-четыреста фунтов в уме", не прервал Томми, который вихрем ворвался в контору..
-Томми?!-Испуганно спросила секретарша,-Что случилось?!
-Я к лорду Монтгомери,-Отвечал Томми,-Там.. В общем, у сэра Эвре.. Ну, неприятности..
-Что такое, Томми?-Я вышел из кабинета бухгалтера,-В чем дело?!
-В общем, милорд,-Пробормотал Томми,-Мистер Стефан рисовал в вашем парке.. А туда вломились мистер Фаррингтон, мисс Ларк, хозяин мелочной лавки Джеймисон и еще компания местных.. В общем, они считают, что мистер Стефан виноват в том, что этот ненормальный Рид утопился в пруду!
-В каком пруду?!
-Ну, запруда, возле мельницы.. Его нашли в воде, вчера вечером, с проломленной головой,-видимо, ударился обо что-то, по пьянке, а потом свалился в воду и захлебнулся,-Тараторил секретарь,-А мисс Ларк, вроде, слышала. что он говорил, что к мистеру Стефану неровно дышит.. Он еще когда мистер Стефан жил в "Лунном Свете" предлагал ему портрет нарисовать.. Но мистер Стефан отказался.. А Рид все вокруг "Лунного Света" круги нарезал.. В общем, теперь вся эта компания считает, что мистер Стефан во всем виноват.. Хотя, он мухи тут не обидел.. Боюсь, как бы они его не побили.. От них всего можно ожидать.. Когда дочка прежнего священника, мистера Грегори, понесла, от проезжего актера, вне брака, они в нее камнями бросались, чуть не убили.. Он из-за нее уехал.. А этот нынешний, Себастьян,-не нравится он мне.. Тихушник.. А в тихом омуте, понятно, милорд, кто водится!
Дослушивал я рассказ Томми о местных отношениях уже за рулем.. И всю дорогу трясся от страха, как бы эти недоумки не покалечили моего юного гостя.. Мне его доверили, а я не смог защитить его, от каких-то неандертальцев, которые, почему-то, считают его виноватым, в том, что случилось с местным пьяницей, который бродил по кладбищам и пещерам, и давно мог свернуть шею, упав на ступеньках чьего-то склепа, или утонуть в зыбучих песках..
В парке, на той лужайке, где мы недавно сидели со Стефаном, после его злосчастной верховой прогулки, и где ему очень понравилось рисовать, я увидел толпу, которая окружила мальчика.. Агрессивную, распаленную злостью толпу, от которой никак нельзя было ожидать ничего хорошего..
-Что здесь,-Крикнул я,-Происходит?!!
Однако, они меня не замечали, все больше надвигаясь на юношу, который стоял, прислонившись к дереву, и пытался с ними объясниться,-однако, безуспешно,-они были очень сильно озлоблены, а он совершенно не понимал местного наречия..
Пришлось мне, для острастки, выстрелить в воздух.. Лишь тогда они испуганно обернулись ко мне..
-Что такое, драгоценные?!-Повторил я,-И что вам нужно от моего гостя?!!
-Из-за него, милорд,-Отвечала почтальонша мисс Ларк, которая, явно, была заводилой этой толпы ненормальных,-Погиб мистер Рид!
-И кто это,-Спросил я,-Сказал вам об этом?!
-Никто, милорд!
-А с чего же вы это взяли, мисс?
-Да с того,-Отвечала она,- Что он.. В общем, милорд, он неровно дышал к этому.. К этому приезжему! Он сам говорил, что из-за того, что этот.. Мистер Стефан.. Что он его не замечает, а ему, из-за этого, хочется утопиться.. Вот, он и утопился, милорд!
-А если бы он сказал,-Хмыкнул я,-Что хочет объявить войну Греции?! Парламенту пришлось бы выполнять его капризы?!
-Да, причем здесь Парламент, милорд?-Пробурчал осмелевший Джеймисон,-Парламент,-это там, в Лондоне.. А мы тут.. А этот мальчишка.. Он не такой, как мы.. А с тех пор, как он тут появился, всякое происходит!
-И что именно,-Поинтересовался я,-Тут произошло?
-Мистер Рид утоп в пруду.. А до этого, в доме мисс Ларк слышали какие-то странные звуки, милорд.. Как будто у нее на чердаке кто-то что-то пилит.. Она теперь часто ночует у подруги, миссис Роджерс, потому, что боится оставаться одна.. Вдруг это гоблины, гномы или еще какая-то нечисть? А еще,-странные огни на побережье появляются.. А на кладбище кто-то воет.. Страшно так, милорд.. Как будто чья-то неупокоенная душа рвется из могилы.. А до приезда этого парня такого не было!
Кажется, я все понял.. Местные жители крепко дружили с бутылкой.. А потом у них возникали галлюцинации.. В которых они, естественно, обвиняли "чужака"!
-А еще, милорд,-Заметил мистер Фаррингтон,-Этот мальчишка чуть не погубил бессмертную душу ныне покойного мистера Рида, чуть не ввергнув его во грех мужеложества! А есть заповедь,-"Ежели кто возляжет с юношей, как с женой,-проклят! Ибо кровь на них!".
-А если кто-то, во время войны,-Отвечал я,-Заставляет рабочих-шахтеров голодать, обворовывая их, и не выплачивая, вовремя и полностью, жалованья, а заодно,-лишает армию и население угля, продавая его налево? Не уверен, что вы еще не сплавляете наш уголь немцам! Так что, вам о своей душе надо подумать,-я намерен устроить, в управлении шахтами, очень серьезную проверку, и попрошу моего друга, мистера Пристли, подыскать мне хорошего экономиста, который мог бы вывести ваши махинации на чистую воду! Так что, лучше поищите средства, чтобы расплатиться с нашими рабочими. Кстати, я уже ознакомился с их требованием вашего увольнения. Принял его к сведению, и полностью с ними согласен. Так что, оставьте мальчика в покое! И, вы, господа,-Обратился я к другим участникам идиотской драмы,-Извольте разойтись! Делать в нашем парке вам абсолютно нечего!
-А по законам, принятым Королем Иоанном Безземельным,-Отвечала мисс Ларк,-Никто не может запретить никому свободно передвигаться, где хочется!
-Король Иоанн,-Усмехнулся я,-Как вы сами говорите, был Безземельным. А эти земли принадлежат Монтгомери. Кстати, наши предки Иоанна не признавали, поскольку, были сторонниками Короля Ричарда. Так что, извольте проваливать, и заниматься своими делами!
Чтобы внушить толпе еще больший страх Божий, я опять поднял пистолет.. Пришлось участникам и организаторам "ура-патриотического" "мероприятия", с ворчанием, и угрозами нажаловаться на мое "самоуправство" в Парламент, убираться восвояси..
Я лишь пожал плечами.. Что мог сделать Парламент, против Монтгомери, право которых, на владение этими землями, было закреплено несколькими Королями,-Генрихом Вторым, Ричардом Львиное Сердце, Эдуардом Пятым, Елизаветой Первой и Карлом Вторым? Нас поддерживали все Правители Англии, поскольку, мы приходились им родней.. И даже были знатнее. Мы восходили корнями к Королям Гуиннеда и Лордам Сноудона.. А по легенде,-являлись потомками легендарного Короля Артура и Правителей загадочного Королевства Туата де Даннан.. Вообще-то, у меня никогда не было особой гордыни своей знатностью,-я младший сын в семье, жил на скромное офицерское жалованье, и в автомобиле с гербом по улицам Лондона не раскатывал.. Однако, сейчас мне очень хотелось показать этим бездельникам, кто в доме хозяин.. В конце концов, если их не одернуть, среди них, чего доброго, появится какой-нибудь последователь Кромвеля.. А это мы уже проходили!
-Ну, как ты?!-Бросился я к Стефану,-Тебя не ударили?!!
-Нет,-Он попытался улыбнуться, однако, улыбка получилась дрожащей и слабой,-Нет, все в порядке!
-"В порядке"!-Проворчал я, взяв в свои руки его прохладные ладошки,-Вижу, что ты испугался.. Можно быть хоть тысячу раз героем, но если на тебя нападает толпа,-это страшно.. Удивляюсь, что сам не растерялся.. Обычно, я боюсь толпы, и совершенно не умею с нею общаться.. Я, все-таки, не Муссолини!
-Спасибо вам,-Все так же тихо отвечал Стефан,-И..Пожалуйста, позвольте мне уехать отсюда!
-"Уехать"?-Удивился я,-Зачем?! И куда ты поедешь?!!
-В Лондон,-Отвечал Стефан,-А там видно будет.. Письма у вас уже есть, а значит, я вам уже.. особо не нужен! Значит, мне можно уехать.. Вы здесь живете, а я только раздражаю местных жителей. Они по-своему правы,-я здесь чужой. А когда рядом все время находится посторонний, это, естественно, вызывает чувство неудобства.
-У меня ты,-Отвечал я,-Никакого неудобства не вызываешь. К тому же,-я несу за тебя ответственность!
-Перед начальством?
-Перед собой, детка! Я не знаю, как тебе это объяснить.. Конечно, это неправильно.. И так не должно быть.. Но.. Я.. Я люблю тебя! Если ты уедешь, с тобой может случиться что угодно.. А я не хочу тебя потерять! К тому же, меня, в любой момент, могут откомандировать на флот, для участия в боевой операции. Я хочу, чтобы ты ждал меня здесь!
-Я с ума сойду, от ожидания и от страха за вас! Может быть, вы, лучше, возьмете меня с собой? Пусть, рядовым, прислугой, денщиком,-кем угодно, лишь бы с вами! Стрелять я умею,-я этому учился.. И со взрывчаткой обращаться- тоже..
-Почему ты вдруг перешел на "вы", когда мы были на "ты"?
-Ну, наверное, от волнения.. Так, вы.. ты.. Ты возьмешь меня с собой?
-А если тебя, на моих глазах, тяжело ранят, или, вовсе, убьют?! Нет, этого я просто не переживу! На войну я тебя не возьму.
-А мне было бы спокойнее рядом с тобой, даже в самом жутком бою.
Он, положив руки мне на плечи, жалобно заглянул в глаза! Вот, упрямец! Он уже инстинктивно догадывался, что в его глазах я просто бесповоротно тону! Он может вскружить мне голову, однако, на войну я его, все равно, не возьму. Ни за что! Потому, что привязан к нему, всем сердцем!